기술과 노하우를 더 가치있게,
특화솔루션부

팀플레이

28년간 천연가스설비 정비 분야에서의 다양한 경험과 노하우를 바탕으로 친환경 에너지 사업을 지속하고 있는 한국가스기술공사.
그 바톤을 전달하기 위해 보이지 않는 곳에서 땀방울을 흘리는 사람들이 있다.
지난해인 2020년 ‘천연가스설비 정비 교육용 시뮬레이터’를 개발해 직원들의 정비기술 능력 향상에 기여하고 있는 특화솔루션부.
이번 호에서는 특화솔루션부를 이끄는 박상진 부장과 함께 김정현 차장, 김성호 대리, 황재연 대리를 만나 그들의 이야기를 들어보았다.

‘최고’라는 바톤을 이어주다, 특화솔루션부

한국가스기술공사는 지난 ‘93년 설립 이후 28년간 천연가스 설비 정비 분야에서 쌓은 다양한 경험과 기술을 바탕으로 명실상부 세계일류에너지 기술기업으로 성장하고 있다.

한국가스기술공사는 지속적인 성장을 위해서는 기술 노하우를 공유하고 전수하는 등 지속적인 후임 양성과 교육이 필요하다는 사실을 알고 노력해왔다. 하지만 기존에 제작된 책자 형태의 정비 관련 기술서(표준정비절차서, 정비기술 가이드북, 정비사례집 등)는 현장경험이 없는 신입 및 직무변경자들이 적극적으로 활용하기가 어려웠다. 실제 경험을 바탕으로 하는 것이 아니어서 설비의 특성과 정비의 핵심을 이해하는 데 한계가 있었기 때문이다.

더구나 천연가스는 그 특성을 이해하고 기술을 습득해 다루지 않으면 사고의 위험이 있기 때문에 독자적으로 설비를 정비하기 위해서는 다년간의 경험이 필요하다. 설비에 대한 경험이 부족한 신입 및 직무변경자가 핵심 설비에 대한 경험을 쌓을 기회가 많이 부족했던 것이다.

이에 한국가스기술공사는 VR(Virtual Reality) 기술을 접목한 「가상현실 기반 정비교육용 시뮬레이터」(이하 정비교육 시뮬레이터)를 구상했다. 이어 지난 2020년에는 천연가스 공급의 핵심 설비인 정압설비(PF社, Pietro Fiorentine)의 정비과정을 교육할 수 있도록 개발을 추진했다.

VR이란 인공으로 만들어낸 가상의 특정한 공간, 환경, 상황에서 컴퓨터를 통해 사용자가 실제와 유사한 공간적·시간적 체험을 가능하게 하는 기술이다. 특화솔루션부가 개발한 정비교육 시뮬레이터는 VR을 정비교육 분야에 접목하여 가상의 공간에서 천연가스 공급에 핵심이 되는 설비의 분해, 점검, 조립, 가동까지 모든 정비 과정을 실제처럼 수행하고 경험을 쌓을 수 있도록 만든 프로그램이다.

경험과 기술, 노하우라는 자산

한국가스기술공사는 천연가스를 저장하고 송출하는 생산기지와 천연가스를 공급하기 위한 정압관리소의 다양한 설비를 주기적으로 점검·정비하며 천연가스를 안정적으로 국민에게 공급하는 역할을 수행한다. 그중에서도 특화솔루션부는 천연가스 설비 기술을 지원하고, 노하우의 공유 및 전수를 위해 분야별 최고의 기술을 보유한 직원으로 구성된 ‘천연가스설비 솔루션 협의체’(이하 솔루션 협의체)를 운영하며, 기술자료 및 기술정보 종합관리, 설비 문제해결 및 기술 자문 등의 기술지원, 천연가스 설비의 안정화 및 정비기술 개발 등 공사가 보유한 기술자산을 총괄 관리하고 있다.

특히 정비교육 시뮬레이터는 특화솔루션부가 피운 꽃이라고 할 수 있다. 가상의 공간에서 정비 과정을 경험하고, 정비 수행 중에 발생할 수 있는 부상이나 사고의 위험이 없으며, 언제 어디서든 누구나 이용할 수 있기 때문이다. 더구나 지금까지의 어떤 교육보다 더 실감나는 환경을 제공한다. 정비교육 시뮬레이터를 활용하면 실제 정비를 수행할 때 신속하고 정확하게 정비를 수행하고, 신입 및 직무변경자의 실습 체험 교재로 활용해 전 직원의 정비기술 능력을 향상시키는 것이 가능하다.

더 많은 분야에서, 더 생생하게

박상진 부장은 이번 정비교육 시뮬레이터 개발의 핵심이 ‘정비교육’이라는 시뮬레이터의 특성을 고려해 ‘VR 글러브’를 국내 최초 적용한 점이라고 말했다. 일반적인 VR은 컨트롤러를 통해 조작하는데, 버튼을 이용하는 작동법이 복잡하고 실제와 같은 조작감을 표현하기에도 한계가 있다. 정비교육용 시뮬레이터의 특성상 세밀하고 다양한 종류의 부품, 분해 및 조립 공정을 다루기 때문에 더 쉽고 편한 조작감을 가지고 있는 VR 글러브를 적용하여 콘텐츠를 개선할 수 있었던 것이다.

또 최고의 정비기술을 보유한 천연가스 설비 솔루션 협의체의 정압설비 솔루션 위원이 정비교육 시뮬레이터 개발의 전 과정에 참여했다. 표준정비절차서에 따라 시나리오를 작성하고, 이를 바탕으로 정비과정을 빠짐없이 영상에 반영하여 정확하고 실감나는 콘텐츠를 구성한 것이다. 이렇게 세밀하고 현실감 있는 정비교육 시뮬레이터를 통해 솔루션위원들의 노하우와 기술을 단기간에 습득할 수 있게 되었다.

특화솔루션부는 지금의 개발을 이어나가 2021년에는 생산기지의 핵심 설비인 증발가스압축기(IHI社) 설비의 정비교육 콘텐츠와 함께 LNG 하역에서부터 공급설비 등 9개의 핵심 설비에 대한 기술정보를 담은 3D 입체영상을 개발할 예정이라고 밝혔다. 특히 3D 입체영상은 신입직원 직무교육에 활용하고, 공사기술을 대외에 알리기 위한 홍보용으로도 활용할 예정이다.

더 안전한 한국가스기술공사를 위해

현재 특화솔루션부는 전 지사를 방문하며 VR 순회 체험교육을 진행하고 있는데, 정비교육 시뮬레이터를 체험한 직원들의 호응도가 높다. 특히 설비를 볼 기회가 많지 않았던 신입직원들은 정비기술을 이해하는 데 큰 도움이 되었다며 만족했다고 한다. 특화솔루션부는 콘텐츠의 활용도를 높이기 위해 정비교육 시뮬레이터와 함께 개발한 3D 교육자료를 한국가스기술공사 ‘온라인교육시스템’에 등록했다. 직원들이 언제든지 설비 과정을 접하고 학습할 수 있게 된 것이다.

특화솔루션부는 이번 정비교육 시뮬레이터의 성과를 바탕으로 기술 교육 콘텐츠 개발을 더욱 확대할 계획이다. 그 첫 단계로 공사가 2024년 건립을 기획하고 있는 기술훈련원에 IT 기술관을 구축해 공사 직원은 물론 천연가스설비 정비를 희망하는 학생, 일반인, 기업 등을 대상으로 교육사업에도 활용할 예정이다.

4차산업 기술을 기반으로 다양한 정비기술 콘텐츠를 개발하여 정비 품질 및 생산성을 향상하고, 기술력을 높이고 있는 특화솔루션부. 한국가스기술공사가 ‘세계 일류 에너지 기술 기업’으로 도약하는 데 앞장서는 그들의 활약을 기대해본다.